幼儀平安返回，拜見祖母，看望受傷的表哥。到了晚上，金老太太把她留在身邊過夜。

“四丫頭，你快給我說實話。”老太太是精明人，自然是瞧出些端倪來，“之前有官兵來傳話，說是水賊已經被就地正法。可白日裏我分明聽見說什麽郝先鋒親自押解上京的話。到底是怎麽回事？”

“我就知道什麽事情都瞞不過老太太的法眼。”幼儀笑呵呵的靠過去，一臉嬌態可掬的模樣。

老太太伸手在她的臉上掐了一下，故意虎著臉說道：“你少給我打馬虎眼，我還沒到眼花耳聾的程度。”

“老太太恕罪，是孫女扯謊了。只因怕老太太擔心，過於傷神身子會受不了。”幼儀把事情盡量說得簡單、輕巧，可還是驚出老太太一身的冷汗。

“出身牛犢不怕虎！你三番兩次與那水賊打交道，怎不知他性情殘暴，眨眼就要人命？看來是我平日裏對你太縱容，才讓你過於凡事都由著性子。這樣生死相關的事情，你都敢擅自做主了。你我祖孫三人來惠州走親戚，若是常存受傷，你再有個意外，讓我這個老婆子一個人怎麽有臉回去？你這是要逼死我啊！”

老太太這番話說得很重，幼儀趕忙跪下，再擡頭已是淚眼婆娑，“老太太的話折死孫女了！是孫女考慮不周，還請老太太切勿動怒，這一路之上舟車勞頓，請老太太讓孫女在身邊侍候著，等回了都城孫女甘願受罰！”

“四姑娘，老太太這也是愛之深責之切啊。”一旁的陸嬤嬤瞥了老太太一眼，上前攙扶她，“你可知道老太太這一晚上連眼睛都未合一下，聽見姑娘安好可沒見到人，心裏還是不踏實。今天早上只喝了兩口粥，看見姑娘平安歸來，才算是進了半碗米飯。”

“孫女知錯了！”幼儀活了兩輩子，第一次感受被親情包圍的滋味。原來有親人惦記，有親人疼愛這般溫暖、幸福！她從不相信眼淚能改變什麽，可這一刻，眼淚卻像決堤的洪水般傾瀉。

“好孩子，快別哭了，讓我心都碎了。”老太太看見她哭得肝腸寸斷，忍不住心疼起來，把她摟在懷裏心肝、乖乖的喊起來。

她看見幼儀哭得兇，又扭頭罵陸嬤嬤，“都是你這個老太婆，說什麽胡話惹四丫頭傷心。”

“得，都是老奴的錯！你們祖孫一個是慈愛的長輩，一個是孝順的小輩，反倒是我這個和事佬裏外不是人了。老奴有記性了，下次就是老太太打四姑娘老奴也不攔著了。怕只怕打在四姑娘身上，疼在老太太心坎裏，到時候又罵奴婢愚笨揣摩不到主子心裏的想法，不知道攔著。唉，做奴婢真是難啊！”

“噗嗤~”老太太和幼儀看見陸嬤嬤一本正經的模樣，忍不住都笑了。

“好了好了，笑了就好了。”陸嬤嬤也笑起來，“四姑娘剛剛哭過不能立即就睡，打個岔過去再坐一會兒才好。”

老太太聞聽點點頭，她跟陸嬤嬤主仆情深，若是其他奴婢也不敢這般隨意放肆。

“四丫頭，你為什麽敢留下做誘餌引水賊上鉤？你就不怕他們保護不力，因此受傷嗎？”老太太覺得自己這個看起來溫婉的孫女，膽子似乎不小，而且主意很大，不知道是不是受了韋汝的影響。

“老太太有所不知，那位郝先鋒武功了得，聽說於亂軍之中取匪類首級如入無人之地！況且那日在河邊，水賊發現孫女本想要擊殺。沒想到郝先鋒竟然有千步穿楊的本事，一箭就射傷了水賊，讓他倉皇逃跑。他要送孫女離開，可孫女卻覺得其他人未必是那狡詐水賊的對手。若是他趁亂跳河潛逃，在半路之上截殺，孫女性命難保。在水賊還未落網的情況下，待在郝先鋒身邊是最安全的。況且那水賊下定決心殺了我，只有我在，他才能以身犯險。盡快捉住水賊，咱們才能安心上路。”

幼儀一番話說得老太太連連點頭，“話雖有理，可到底是過於冒險了。咱們金家子孫都是硬骨頭，不怕死是好事，可要死得其所。為了一個骯臟下作的水賊搭上你的性命，不值得！我已經跟郝先鋒說了，讓他不必張揚此事，就說在河上逮住水賊，常存前去幫忙受了傷。”

“老太太走過的橋比孫女走過的路還要多，一切聽憑老太太的主意。”幼儀也正是這個意思，不過她們二人關註的點不一樣。

老太太看見幼儀順從乖巧的模樣，心裏變得柔軟起來，“你到底還是個半大孩子，不知道人心險惡。這件事若是傳揚出去，雖然眼下會風光，可終究是個隱患。以後等你嫁了人，若是有心之人想要往你身上潑臟水，或許就會從這件事上下手。一個姑娘家，跟一個水賊在島上獨處一夜，又跟一群大老爺們待了一晚上，怎麽說都難聽！或許你現在理解不了，日後你自然會明白我的苦心。”

“孫女只照著老太太的吩咐行事，保管只有好處沒有壞處！”幼儀天真的笑著。

祖孫二人又說笑了一陣，這才鋪被褥睡覺了。

常存傷的不重，賀老太太打發人來請他們回去再住些時日，金老太太婉拒了。早晚都要分開，何必拖拖拉拉，反倒讓離別之傷愈發的濃重。

她們只在岸上休息一日，便整裝出發了。這次的水路非常順利，一路之上再無其他波折。行了有半個月，她們又換乘馬車，顛簸了十來天才到了都城城外。

離開時寒風蕭瑟，到

離開時寒風蕭瑟，到處都是荒涼景象，眼下卻萬物覆蘇，花紅柳綠，一派生機盎然。幼儀看見熟悉的事物，登時有股子親切感。大太太已經派了人在城外迎接，這邊上前給她們見禮，那邊又有小廝飛馬回去稟告。

來人是張勝家的，他男人管著田莊春秋兩季的租子，平常無事跟著老爺出門。她專管太太、小姐們出門，常在外面行走。

張勝家的嘴巴甜，好說話，一路之上坐在老太太的車外面不停的說話。她專揀一些熱鬧有趣的事情說，逗得老太太心情不錯。

“前些日子有水賊押解進都城，不知道怎麽處置了？”幼儀忍不住問著。

“四姑娘是說那個被姑娘和韋汝姑娘智擒又逃走的水賊吧？到了都城第三天就在菜市場斬首示眾了，看熱鬧的人是裏三層外三層。聽說那個水賊高八尺，腰有皮缸那麽粗，眼珠子是血紅血紅的，看一眼三天睡不著覺。兩位姑娘竟然把那樣的妖怪制住，難怪連皇上都嘉獎。那‘巾幗不讓須眉’的匾額掛在咱們府上，太太可是每日都親自擦拭呢。”

“我和韋汝姐姐不過是取巧罷了，最後水賊還是官兵逮住的。”幼儀試探的說著。

“話是如此，可第一次確確實實是兩位姑娘的功勞，只可惜那些官差都是吃閑飯的，才讓他跑了。到底是常年在外面訓練、打仗的兵厲害，一路押進都城，什麽事都沒有。對了，奴婢還聽說這次押水賊上來的是郝世子。不，現在是郝先鋒。”張勝家的說得眉飛色舞，滿臉都是表情，讓聽得人津津有味，“雖說他現在不是平南府的世子，可這次押解水賊到都城，連皇上都召見嘉獎。奴婢聽說皇上準許他留在都城，他卻拒絕了。平南王看見兒子給自己掙了面子，原想著下了朝帶回去父子團聚。可看見郝先鋒在皇上跟前一味逞能置氣，不知道就驢下坡，一氣之下自己走了。眼下郝先鋒就跟官兵住在城外，聽說馬上就要啟程回去了。”

“但凡都城王爺郡主有些什麽事，外面總是傳得比戲折子寫得還熱鬧曲折。眾人也不想想，皇上是一言九鼎，西北又是那等苦寒之地，郝公子接連立功為得不就是早日回都城嗎？我看事情的原委應該是有出入，聽著一樂就完了，當不得真。”老太太聽了笑著說道。

“還是老太太見多識廣，奴婢聽見老太太的話才覺得是這個理。”張勝家的連忙奉承著，“昨個兒都城又出了一件新鮮事呢……”

不過是雞毛蒜皮閑磕牙的事，幼儀懶怠聽。只是她覺得張勝家說得話未必都是無稽之談，以郝連玦的性子，他倒是敢拒絕皇上的提議，更不會顧及自己老爹的心情。他若是真在乎世子之位，當日也不會為了幾句話跟皇子動手，還把二皇子揍得不輕。只是他讓自己淪落到西北邊陲苦寒之地，究竟又是為了什麽？幼儀覺得郝連玦身上的謎團越老越多，是個讓人摸不著頭腦的怪家夥。

馬車很快就到了金府側門，管家在門口迎著，到了二門看見大太太帶著利姨媽並一眾哥兒、姐兒都在那裏候著。她們見了老太太趕忙上前見禮，幼儀又給大太太等人見禮。

“都是一家人沒那麽多禮節，都進去坐下再說話吧。”老太太一聲令下，眾人簇擁著她呼呼啦啦往裏面走。

進了屋子分主次坐下，大太太親自奉茶上來，“媳婦兒聽說老太太這一趟多有驚險，嚇得是魂不附體。每日在小佛堂焚香禱告，希望佛祖多多保佑。一來是佛祖顯靈，二來是老太太本是有福之人，眼下平安歸來，等下媳婦兒要去小佛堂磕頭。本來老爺想去城外親自接老太太，可衙門突然有急事，不得不趕過去。老爺臨走之前留話，一定會盡快趕回來，讓老太太先休息一下。”

“真是佛祖保佑啊。”老太太一向信佛，王氏這番話倒是說得討巧。她接過王氏手中的茶，喝了一口感覺溫度正好，味道也是她喜歡的，眼中多了幾分滿意。

“惠州雖好，長姐雖然如母，可到底是自己家裏自在舒服。”老太太點點頭，“你把家裏打理的很好，我方才進來看見庭院幹凈，眾下人一絲不亂，她們個個氣色都非常好。看見你這樣能幹，以後我就放心把一大家子全都交給你了。”

王氏聽見這話眼睛一亮，隨即笑著說道：“老太太不在家，我沒有主心骨，生怕哪裏打點不好出了紕漏。眼下老太太回來，凡事還要請老太太拿主意，媳婦兒也清閑清閑。”

“你們聽聽，她這個做兒媳婦的倒想著清閑，反倒使喚起我這個婆婆來了。”老太太指著王氏打趣著，眾人都跟著哄笑起來。

這還是老太太第一次跟王氏這樣說話，言語中透著親昵和信任。幼儀見狀低下頭喝茶，嘴角也帶著淺淺的笑意。她知道金家二、三房最遲明年也要全都搬到都城來，老太太有意把挨著金府的宅子買下來，三房住在一塊熱鬧。況且三房從來也沒分過家，只是金老爺在都城做官，所以才分著住，經濟往來還在一個公中。若是三房都在都城落腳，自然要住在一起。

聽老太太話裏的意思，似乎是想要王氏管家。屋子裏的眾人都不是傻子，都聽懂了老太太的言外之意。眾人一剎那的表情真可以說是千差萬別，精彩極了！

老太太留王氏在屋子裏說話，讓其他人等各自散去。玉儀聽見祖母這話，第一個到了幼儀跟前，上上下下一頓打量，“

頓打量，“四妹妹趕緊跟我走，姐妹們可是有一肚子的問題要問。你若是旅途疲倦也不要緊，我已經吩咐丫頭準備了厚實的靠枕，或坐或躺，實在累了睡一覺也成。”

聽見這話幼儀只得跟著她去了，一路之上方知教引嬤嬤已經請辭回去了。原來宛若在覆選中竟然得了太後的青眼，在皇上跟前略微一提就被封了正四品的美人。論起品級來，竟比金老爺還要高出一個等級。眼下宛若一個人住在東邊的院子裏，有宮裏面的太監、嬤嬤侍候著，就是利姨媽無事無召也不能相見。只等著吉日一到，宮裏派人接進宮去。

幼儀聞聽在心裏暗暗驚訝，沒想到各人有各人的緣法。老實到有些木訥沈悶的宛若竟然投了太後娘娘的緣，大禹是禮儀之邦，當今皇上又最講孝道，只要宛若能抱住太後這棵大樹，雖然不能寵冠六宮卻也不至於失寵。

“四妹妹去惠州走了一遭，少不得有驚心動魄的故事，快說給我們聽聽。”姐妹們到了玉儀的春苑，剛剛落座，韻儀便迫不及待的問起來。

幼儀聽見一臉的後怕，“還真是驚心動魄，只是我嚇得魂不附體，當時渾渾噩噩，事後竟想不出事情的來龍去脈。咱們還是說些有趣的事情，免得我心驚膽戰晚上噩夢連連。”

“巾幗不讓須眉的匾額就在正廳裏懸著，有當今聖上的龍氣保護，量那水賊的鬼魂也不敢找上門來！四妹妹在惠州的英雄事跡傳遍了都城，眼下四妹妹可是閨閣中的榜樣啊。”韻儀想要讚譽，可言語間還是流露出一絲不易察覺的嫉妒來。

幼儀聽見這話嚇得臉色發白，坐在一旁的玉儀趕忙說道：“三妹妹休要胡言亂語，嚇著四妹妹怎麽辦？外面怎麽說咱們管不著，可咱們姐妹整日在一起，四妹妹什麽膽子你不知道？此次惠州之行，四妹妹福大命大，上有老太太眷顧，旁邊又有貴人扶持，這才能平安的回來。不管事情的原委如何，皇上的匾額就掛在府中，這可是咱們金家的榮耀！往後不許你再說這樣的話，不然我可要稟明母親責罰於你！”

幾個月不見，玉儀的身量徹底長開了，長姐的風範愈發明顯。看她教訓韻儀，幼儀還真是找到幾分當年她在安府做太太的模樣。

韻儀聽見這話有些不自在，“大姐姐何必要用太太嚇唬人？咱們姐妹不是外人，說話自然就隨便了。若是到了外面，給我多少銀子都買不去！”

“你知道就好。”玉儀不再多話，讓丫頭把靠枕拿過來，又吩咐人上點心和茶水。

“這些都是四妹妹最喜歡吃的，去惠州這些日子不比家裏，吃住都會不習慣。”她笑得很端莊、慈愛，看著幼儀的眼神帶著寵溺的味道。若不是幼儀認識她兩輩子了，或許真會以為她是個體貼善良又溫柔的姐姐。

幼儀道了謝，接過去吃起來，邊吃邊說道：“還是家裏好，還是姐姐知道疼人！我出去了幾個月，怎麽覺得姐姐又漂亮了？”

“你才變成大姑娘了呢。”可能是因為暈船，幼儀吃得不多，本來的包子臉成了瓜子臉，臉上的肉不見了五官便顯得突出起來。她的個子倒是長了些，隱約有了些姑娘家的身姿。

幾位姨娘之中，屬幼儀的生母崔姨娘容貌最是出挑。幼儀在田莊的幾年吃得太差，又不怎麽保養，剛回金府的時候還不如府中的大丫頭受看。養了一陣子才漸漸白嫩，如今更是細皮嫩肉的像剛出鍋的水豆腐，五官也越發像崔姨娘。再過幾年，不知道要怎樣的風姿綽約！

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